Le frelon asiatique

Cet insecte est comme son nom l’indique originaire d’Asie. Il a été introduit accidentellement en France au début des années 2000, à la suite de la livraison de poteries chinoises dans le Lot-et-Garonne. Les conditions climatiques lui étant favorables, il s’est ensuite déployé dans de nombreuses régions françaises mais également chez nos voisins européens.

Son expansion rapide et les dégâts qu’il cause, notamment sur les populations d’abeilles, le font figurer sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes de l’Union Européenne.

Comment reconnaître un frelon asiatique ? Celui-ci est un peu plus petit que nos frelons européens, il mesure environ 3cm de long. Son abdomen est sombre à l’exception de son unique anneau jaune.

Le frelon asiatique vit au sein d’une colonie composée d’une reine fondatrice, d’ouvrières (c’est-à-dire de femelles stériles), de mâles et de femelles reproductrices.

Les reines hibernent jusqu’à la mi-février environ. Lorsque les conditions climatiques lui sont favorables, elle se réveille et fabrique un nid primaire, d’une trentaine de centimètres de diamètre. Pendant l’été, ses ouvrières bâtissent un nid secondaire à la cime des arbres qui peut mesurer jusqu’à 80cm de diamètre.

A l’automne, le nid est abandonné, la reine meurt, tout comme les ouvrières et les mâles. Les futures reproductrices commencent leur hibernation et attendent patiemment le retour de températures plus clémentes pour recréer une colonie.

Le frelon asiatique s’attaque à toutes sortes d’insectes. Cependant, les colonies d’abeilles sont ses proies préférées du fait de leur concentration au même endroit. Il consomme près de 40% d’abeilles, notamment pour nourrir ses larves.

A l’automne, de nombreux apiculteurs subissent ses assauts, entrainant un affaiblissement des colonies d’abeilles et régulièrement leur mort.

Quel est son mode d’action ? Le frelon se positionne en vol stationnaire à l’entrée des ruches, au-dessus ou sur les côtés. Il tue ensuite les ouvrières, son action étant très rapide. Sa présence représente un stress et perturbe toutes les activités des butineuses, qui ne peuvent pas apporter le nectar récolté à la ruche. Les abeilles restantes ne peuvent ensuite plus sortir librement pour récupérer de quoi survivre à l’hiver. La colonie s’affaiblit progressivement et peut mourir pendant l’hivernage, si elle n’est pas entièrement détruite par les actions tueuses de quelques frelons.

Les abeilles n’ont malheureusement développé aucun système de défense face à ce prédateur.

Si vous trouvez un nid de frelons asiatiques entre le mois de mars et le mois de septembre, veuillez faire appel à des professionnels pour que ces derniers éradiquent le nid.

Si le nid est repéré à la fin de l’automne, il est inutile de le traiter. En effet, à cette période, il est inoccupé et ne sera plus utilisé.